Quando F. W. Murnau filmou "Aurora" em 1927, evidenciava o papel da cidade impregnada dessa dialéctica entre tradição e modernidade, memória e novidade, e em relação às personagens, especificamente, entre bem e mal. Mas o que mais sobressai da cidade de Murnau, é a tradição cosmopolita por excelência, que é Tradição do Novo. Nenhuma cidade podia expressar melhor esta dialéctica do que a Viena de fim de século, o século XIX, onde nasceu, viveu e trabalhou o arquitecto Otto Wagner (1841-1918), cuja obra está agora em exposição na Ordem dos Arquitectos em Lisboa, inaugurada ontem e patente até 12 de Fevereiro, complementada com um catálogo e duas conferências.

A doutrina "Moderne Architektur" ou "Arquitectura Moderna", proferida por Otto Wagner na sua aula inaugural na Academia de Viena, sugeria um novo olhar e equacionar de problemas relacionados com as novas prerrogativas da vida moderna. Esta abordagem à cultura da cidade, e ao mundo ocidental em geral, foi escrita apenas dois anos depois de "Ornamento em Arquitectura", 1892, de Louis Sullivan arquitecto de destaque da "Escola de Chicago", cuja obra perseguia já a essencialidade construtiva, e mestre de Frank Lloyd Wright. Três anos após a divulgação de "Moderne Architektur", o arquitecto Adolf Loos começa a publicar os seus textos em jornais vienenses e revistas da especialidade, referindo-se a Otto Wagner, não sem escárnio, como "O Senhor Professor". É que os elementos decorativos em arquitectura, dos quais Otto Wagner nunca se livrou, tornaram-se o cavalo de batalha de Adolf Loos, autor do ensaio "Ornamento e Delito", 1908, e protagonista de uma acesa polémica contra os arquitectos da Secessão Vienense, ou Arte Nova Vienense, onde num primeiro momento Wagner se declarou simpatizante, e em 1899 se converteu em membro.

Entre as obras apresentadas na exposição está o Edifício dos Correios (1904-08) em Viena, uma das obras mais depuradas e significativas do arquitecto. A modernidade desta passa pelo seu espaço central e gerador, o átrio, coração do edifício, em ferro e vidro, cujo pavimento, também em vidro, permite a passagem da luz entre os vários pisos. Neste Edifício dos Correios destaca-se ainda a valorização de um material, o alumínio, então associado a edifícios "menores", ou meramente industriais, e a sua articulação com o revestimento das fachadas em granito e mármore, alcançando uma expressão de grande clareza, original em relação à arquitectura do seu tempo.

Mas estão também representadas obras mais antigas, entre elas a Estação de Metro de Karlsplatz, 1888-1889, em Viena. Obra integrada num plano que Otto Wagner concebeu para o reordenamento da cidade, encomenda sintomática do reconhecimento que então alcançava, mas de onde resultou apenas a construção da linha do metropolitano - a Stadtbahn - , programa obviamente moderno e dentro da sua doutrina da "Moderne Architektur". A Estação foi concebida como um pavilhão, em ferro, onde a racionalidade da estrutura é salientada pelo desenho, que a destaca dos diversos materiais nobres de revestimento, entre eles mármore de Carrara no exterior e cobre na cobertura. A decoração assenta em motivos florais e em particular girassóis que circunscrevem todo o edifício, emblema de um optimismo solar, embora tenham sido estudantes universitários que há pouco tempo impediram a demolição eminente da estação, a bem do progresso das redes de transportes de Viena.

A carreira de Otto Wagner caracteriza-se pelo compromisso entre a doutrina por si estabelecida, de abandono progressivo dos elementos decorativos, tendo mesmo declarado "que existe beleza em tudo o que é prático e útil", e uma vontade de embelezamento da forma e imagem dos edifícios, à qual não é alheia a sua aproximação ao pintor Gustav Klimt, via dois dos seus discípulos, os arquitectos Joseph Maria Olbrich e Josef Hoffman. Foi neste momento que as fissuras da Viena de fim de século se tornam profundamente visíveis, e um dos seus mais conceituados arquitectos protagoniza uma polémica contra a Academia, Otto Wagner, que acabará contudo por se afastar dos preceitos Arte Nova nos seus últimos projectos, para privilegiar uma essencialidade construtiva herdada da sua formação Berlinense não alheia ao clacissismo. A verdade dos materiais, e as coberturas planas, caros aos modernos da novíssima geração, eram familiares a Otto Wagner. Será no entanto preciso esperar alguns anos, para que o "Apocalipse Alegre" vienense, de Karl Krauss, a arquitectura e escritos de Adolf Loos, a música atonal de "extraordinária síntese" de Arnold Schoenberg, e a filosofia da linguagem de Wittgenstein, para citar só alguns, dêm o golpe de misericórdia na cultura burguesa e abram caminho ao Movimento Moderno e às vanguardas radicais.

Texto escrito por Ricardo Carvalho para o jornal Público, suplemento Artes, 21 Janeiro 2000.